【教えて！】帰宅願望が強い高齢者の対応、声掛けはどうすればいい？

帰宅願望とは認知症でよく見られる症状の一つ

帰宅願望は、認知症の中核症状とともに本人の性格や生活歴、人間関係、環境、心理状態などに影響して起こる、BPSD（行動・心理症状）のひとつです。

中核症状の見当識障害や記憶障害によって、「今いる場所が分からない」と不安を感じ、安心できる場所である「家」に帰りたいという気持ちが強くなることがあります。

帰宅願望が強くなると、家を探して施設内を歩き続ける徘徊や暴言や暴力につながるケースもあり、対応に苦慮する介護職員は多いです。

帰宅願望によって帰りたいと訴える「家」は、住み慣れた家とは限らりません。小さい頃に過ごした家（実家）や長年通っていた病院など、人によって異なります。

多くは本人にとって落ち着ける場所・安心感が得られる場所が目的地です。

帰宅願望が強い高齢者の対応、声掛けのコツ

ここでは、帰宅願望が強い高齢者への対応や声掛けについて説明します。

帰りたい気持ちを受け止める

帰宅願望の対応は時間もかかりスムーズにいかないことも多いですが、一概に、

とはいえません。帰宅願望の言動には、本人にとって帰らなければいけない理由があるとされています。

介護職員を困らせようと思ったり、勝手な行動をしているのではなく、ただ純粋に「帰りたい」気持ちの表れです。

また、帰宅願望があるからといって家（先述した、本人にとって落ち着ける場所・安心感が得られる場所）に帰りたいわけではなく、生活環境や将来への不安や人間関係の問題などが帰宅願望として出ているケースも少なくありません。

帰宅願望が出ているのは、問題行動ではなく、寂しさや不安感、帰りたい理由や目的があるからです。帰りたいと思う理由や状況を理解し、本人の帰りたい気持ちに寄り添って対応しましょう。

原因となる不安を解消する

帰宅願望の原因は、以下のように人によって様々です。

訴えに耳を傾け、理由や原因を理解し、安心感ある声掛けを行いましょう。帰宅願望が生じている理由や原因など、一人ひとりの状況に合わせた対応をすることが大切です。

話題を変える

帰宅願望が強い場合「ちょっと待ってください」「もう少しここにいてください」など、その場しのぎの対応は逆効果です。

「いつ帰れるのか分からない、早く帰りたいのに」と不安感が増し、混乱や暴言を招くことがあります。

「帰りたい」と訴えがあった場合には、家に帰りたい場合もありますが、安心したい・落ち着きたいといった気持ちが隠されているかもしれません。その気持ちを否定せず、帰りたい気持ちに共感しましょう。

「どこに帰りますか？」「今から用事ですか？」といったような、帰宅願望を受け止めた声掛けがおすすめです。

「子供の食事を作らないといけないから帰る」という場合には、「お子さんは何歳ですか？今日は何を作るんですか？」と話を広げると「帰りたい」という不安感を和らげることができるでしょう。

また、歩行できる方の場合は一緒に歩きながら話題を変えていく方法もあります。

「どこまで歩きますか？」と声掛けをしつつ、「バスの時間は大丈夫？車で送りましょうか」「車を準備する間、コーヒーでも飲んで待っていてください」という感じです。

コーヒーを飲んでいる間に「少し用事を手伝ってほしいんですが」とお願いをすると、帰りたい気持ちが薄れる場合もあります。

いきなり話題を逸らすのではなく、本人の気持ちを肯定した声掛けをしながら話題を少しずつ変えることが大切です。

施設に居場所、役割を作る

「施設の居心地が悪い」「どうやって過ごしていいか分からない」といった、不安な気持ちから帰宅願望となっている場合もあります。

知らない場所で過ごしていると帰りたい気持ちになるのは当然のことで、居心地も悪いでしょう。施設に居場所や役割を作り「自分はここにいてもいい」「必要とされている」と、安心感を持って過ごしていただくことが大切です。

例えば、施設に居場所や役割を作る方法は以下のようなものがあります。

施設が安心して過ごせる居場所だと認識していただけるような工夫をしてみましょう。

帰宅願望の対応でしてはいけないこと

帰宅願望の対応でしてはいけない対応は、以下の３つです。

帰宅願望を訴える利用者に対して「問題行動だ」「認知症だから」と決めつけてケアをしていると、上記の対応をしてしまいがちです。不適切な対応は、帰宅願望やネガティブな感情を強くさせます。

ここでは、帰宅願望の対応でしてはいけない対応についてそれぞれみていきましょう。

否定する

帰宅願望が強い利用者に対して「家に帰れませんよ」と帰りたい気持ちを否定する声掛けは、NGです。

家に帰れない不安感や帰りたい気持ちが高まり混乱したり、帰宅願望が強くなる場合があります。

帰宅願望の強い方への対応は時間がかかるため、ついイライラしてしまうことがありますが、帰りたい気持ちに寄り添った声掛けを行うようにしましょう。

その場しのぎの対応をする

「家に帰る」と訴える利用者の帰宅願望に対して、「もう少ししたら家まで送りますね」「家族に聞いておきますね」と、誤魔化したり、その場しのぎの対応をしていませんか？

業務に追われる介護職は、その場しのぎの対応をして帰りたい気持ちが薄れるのを待っていることが多いでしょう。しかし、その場しのぎの対応は根本的な解決にならず、一時的な対応は逆効果です。

「いつ帰れるのか分からない、早く帰りたいのに」と不安感が増し、混乱を招くことがあります。

本人の気持ちに寄り添い、帰宅願望を訴える理由や要因を理解し、本人が抱える課題を解決しようとすることで帰宅願望の軽減につながるでしょう。

行動を制限する

帰宅願望が強い利用者の中には、以下のような行動をとる方がいます。

目的地を探して歩き回る利用者の行動を問題視し、制限や抑制する対応を行う施設があります。一時的に行動を制限することはできますが、帰宅願望を軽減させるケアにはつながりません。

施錠したり部屋から閉じ込める行為は、ストレスや帰宅願望を高める可能性があるため避けましょう。

グループホームにおける帰宅願望の事例と対応

ここでは、グループホームでの帰宅願望の事例と対応を紹介します。

事例：Aさん（80代女性）

物忘れが強くなり、日時や場所の感覚が薄れてきているAさん。以下のような行動が目立ちます。

他の利用者からもクレームがあり、帰宅願望への対策を検討することになりました。

Aさんへの対応

職員間でカンファレンスを開催し、現在の状況と今後の対応について話し合いを実施。

などの意見が出され、Aさんの生活歴を見直すことに。

これまで専業主婦として過ごし、家族から「お母さんは料理が上手で、私たちが美味しいと言って料理を食べている姿を見るのが生きがいだったんです」と、話を聞きました。

そして、以下の対応を実践することにしました。

対応後のAさんの変化

カンファレンスで話し合った対応策の後、Aさんに以下のような変化がみられました。

長年主婦として活躍されてきたAさんが、これまでの経験を活かして施設でもイキイキと過ごしていただけるように対応しました。

生活で役割を持つことで、Aさんの生活の一部を取り戻し、自己肯定感が高まり、帰宅願望の軽減につながった事例です。

帰宅願望が起きる原因

「家に帰りたい」という訴えに寄り添い、原因を理解することが質の高い認知症ケアの実践につながります。ここでは、帰宅願望が起きる主な原因について説明します。

認知症の記憶障害や見当識障害

帰宅願望は、認知症の中核症状（記憶障害や見当識障害）やBPSD（行動・心理症状）のひとつです。

認知症によって自分の居場所や日時が分からなくなり、状況の理解が難しくなります。そして不安感や孤独感、焦りなどから安心できる場所（住み慣れた家など）に行きたいと帰宅願望が生じるのです。

夕暮れ症候群による帰宅願望

夕暮れ症候群は、夕方にそわそわしたり、落ち着かなかったりして帰宅願望が強まる症状です。

デイサービスの送迎時間や夕食準備中など慌ただしい時間帯に多く、

など話す場合があります。

私たちも外が薄暗くなると焦燥感や寂しさを感じることがありますが、認知症の方は、特に不安感が強くなる傾向です。それと同時に、昔のことを思い出し「帰らなければ」と思ってしまいます。

夕方は忙しい時間帯ですが、帰宅願望の強い方に対して適切な対応が必要です。

施設環境に不安がある

施設での生活環境に不安やストレスを感じ、帰宅願望が生じる場合があります。

施設に入居して間もない・居室が変更になったなど環境の変化も帰宅願望を引きおこす要因となります。

また、施設の慌ただしい雰囲気や介護職員の不適切な対応によっても、気持ちが不安定になることもあるでしょう。

など、本人がリラックスできるような自宅に近い生活環境を整えることで、帰宅願望を軽減できる可能性があります。

介護されていることを受け入れられない

介護されている状況を受け入れられていないことや介護への抵抗感も、帰宅願望の原因のひとつです。

物忘れをする自分やできなくなったことが増えた自分を受容できず、元気だった頃に戻りたい気持ちが帰宅願望につながっている場合もあります。

帰宅願望を予防するには

帰宅願望を予防するには、以下2つのポイントが重要です。

帰宅願望は不安感の訴えですので、施設での生活が安心できれば帰りたい欲求が軽減する場合があります。他利用者や職員とのコミュニケーションを通じ、安心して過ごせる環境整備が大切です。

また、施設内での生活に役割を持っていただくことで、「必要とされている」「居場所である」だと感じていただけるでしょう。

まとめ

帰宅願望は、「帰りたいのに帰れない」と感じる本人だけでなく、認知症ケアに携わる介護職員にとっても大きな負担となることがあります。

しかし「認知症だから帰宅願望があるのはしょうがない」「問題行動をしている」と決めつけるのではなく、本人の気持ちを否定せず、寄り添ったケアの実践が大切です。

忙しい毎日であっても、時折、パーソン・センタード・ケアの考え方に立ち戻ってみることも大切ではないでしょうか。

帰宅願望そのものにフォーカスするのではなく、生活歴の見直しや理由・原因を解決するための方法、一人ひとりに合った生活環境の整備など様々なアプローチを試してみることで、より効果的な対応が見つかるでしょう。

認知症の方とのコミュニケーションの取り方、対応の仕方については以下の記事でも解説しています。参考にしてみてください。